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우리가 배운 지식은 진정 우리 것이 되었을까요? 아니면 단순히 암기한 내용들로 가득 차 있을 뿐일까요? 우리는 공부할 때도 성공을 목표로 하며, 직장을 다니는 도중에도 성공을 꿈꾸며 일을 합니다. 성공을 위한 대답을 찾기 위해 제 과거 경험을 되돌아보고 나름대로 생각하기의 방법에 대해 정리하였습니다.
암기가 아닌 '생각하기'를 통한 진정한 지식 습득
어렸을 때부터 저는 집중력이 좋다는 소리를 자주 들었습니다. 한번 관심을 가지면 푹 빠져서 잊어버리지 않으려고 애를 썼던 기억이 있습니다. 학창 시절에도 마찬가지였습니다. 수업 시간에 배운 내용은 그 자리에서 다 정리해야 직성이 풀렸고, 선생님들이 중요하다고 체크해 둔 부분은 특히 꼼꼼히 암기했습니다. 왜냐하면 대부분의 시험 문제가 그런 부분에서 나왔기 때문입니다. 그렇게 암기한 내용으로 시험을 치르면 어렵지 않게 좋은 점수를 받을 수 있었던 것 같습니다.
암기의 한계점
하지만 이런 암기 위주의 공부법에는 한계가 있었습니다. 제가 평소에 배운 선생님이 아닌 다른 분이 내신 시험에서는 계속해서 실패를 거듭했습니다. 제 머릿속에 정리되어 있지 않은 내용을 물으니 답을 적을 수가 없었던 것입니다. 게다가, 시험이 끝나면 암기한 내용들을 모두 잊어버리기 일쑤였습니다. 시간이 지난 후에야 제가 그동안 암기한 내용들은 제대로 소화되지 않은 채 머릿속에 들어와 있었다는 사실을 깨달았습니다. 결코 제 것이라고 할 수 없는 지식들로 가득했던 셈입니다.
생각하는 과정의 중요성
그런데 진정한 공부란 이런 단순한 암기가 아니라는 것을 알게 되었습니다. 지식을 내 것으로 만드는 '생각하는 과정'이 빠져 있었던 것입니다. 아무리 집중력이 좋아 암기를 잘한다고 해도, 그 지식들을 내면화하지 않는다면 그것은 문구에 불과할 뿐입니다. 정답은 외울 수 있겠지만, 그 이면의 원리와 맥락을 이해하지 못하는 건 물론이고 실제 상황에 적용하는 것도 어려울 것입니다.
이런 반성을 바탕으로 저는 공부의 방법, 즉 몰입의 방법을 바꿔야겠다고 다짐했습니다. 단순히 암기에만 집중하는 것이 아니라, 그 원리와 맥락을 이해하고 비판적으로 생각하며 내재화할 수 있도록 해야 합니다. 때로는 실제 경험해보거나 적용해 보는 실천의 과정도 필요할 것입니다. 그래야만 배운 지식이 진정 우리 것이 되고 실제 삶에 활용될 수 있을 것입니다.
스스로 생각하고 참여하기
학습에 있어서도 암기 위주의 주입식 교육에서 벗어나 토론과 실습, 프로젝트 등 학생들 스스로 생각하고 참여할 수 있는 방식으로 전환할 필요가 있습니다. 단순히 문제의 정답만을 외우기보다는 왜 그런 원리인지, 어떻게 활용할 수 있을지 등을 탐구하도록 이끄는 것이 중요합니다. 이렇게 해야만 학생들이 진정한 이해와 통찰을 얻을 수 있습니다.
나가면서
물론 완벽한 학습법이란 없겠지만, 우리는 암기보다는 생각하고 이해하고 활용하는 데 더 집중해야 할 것입니다. 머릿속에 주입된 죽은 지식이 아니라 살아있는 지식, 우리 것이 된 지식을 갖추는 것이 진정한 배움의 길일 것입니다. 단순한 암기로는 실제 삶에서 마주치는 다양한 문제 상황을 헤쳐나가기 어렵습니다. 하지만 지식을 내면화하고 자기 것으로 만들었다면, 그것을 발판 삼아 새로운 생각과 통찰을 이어갈 수 있을 것입니다.
암기만이 전부는 아닙니다. 우리 모두 지식을 단순히 외우는 데서 벗어나 그것을 자기 것으로 만들고, 실제 삶에 활용할 수 있는 살아있는 지혜를 갖추도록 노력해야 할 것입니다.
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