서번트 증후군(Savant Syndrome)의 원인과 증상들

분명히 발달적인 장애를 보이는데, 다른 한편으로는 매우 뛰어난 능력을 보이는 사람들이 있습니다. 일반적으로 이런 모습의 사람들을 "서번트 증후군"이라고 부릅니다. 서번트 증후군의 정의와 원인, 그리고 그 증상들에 대하여 정리하여 이해를 돕고자 합니다.

 

서번트 증후군(Savant Syndrome)의 원인과 증상들 (출처 : Pixabay)

 

 

서번트 증후군(Savant Syndrome)의 원인과 증상들

 

 

서번트 증후군의 원인

 

1. 서번트 증후군의 정의

서번트 증후군은, 정신적 혹은 신체적인 장애가 있음에도 불구하고 때때로 우리가 상상하지 못한 놀라운 재능을 보이는 사람들을 일컫는 말입니다. 아카데미 상을 수상한 영화인 '레인 맨'(Rain Man)의 주인공을 통하여 서번트 증후군에 대해 많이 알려지기도 했습니다. 서번트 증후군은 인지 심리학에서는 매우 흥미로운 현상이라고 정의를 내리지만, 동시에 특별한 능력이 있기 때문에 종잡을 수 없는 특성을 가진 사람들이라고 말하기도 합니다.

 

2. 서번트 증후군의 원인

서번트 증후군의 주 원인은 무엇일까요? 심리학자들은 아직까지 서번트 증후군의 정확한 원인에 대해 설명을 하지 못하고 있습니다. 일부 심리학자들은 서번트 증후군이 유전자 변이의 문제로 생겨날 수 있다는 주장을 하였습니다. 인간의 뇌의 우반구에 여러 이유로 손상이 생겨나고, 그 손상을 보상하는 과정에서 좌뇌와 우뇌의 연결이 끊어지면서 생겨나는 경우들이 많다고 말합니다.

또, 일부의 학자들은 생물학적인 발달 과정에서 유전적, 신경화학적인 문제로 인하여 인간의 뇌의 전두엽과 측두엽에 손상이 발생하고 아울러 전반적인 발달 장애(PDD)가 발생하기 때문에 서번트 증후군이 나타난다고 설명합니다. 마지막으로 인지 심리학에서는 인간이 어떤 행동을 실행하는 기능을 상실하거나 기억을 체계적으로 하지 못함으로 인하여 발생한다고 설명합니다.

 

3. 서번트 증후군과 자폐증

일반적으로 서번트 증후군을 설명하기 위해 "자폐증"에 대한 설명과 증상을 사용하는 경우도 있습니다. 실제로 서번트 증후군과 자폐증은 다양한 발달 장애가 뒤따르며, 동시에 인간의 특별하고 예외적인 능력이 폭발적으로 발달하는 경우도 있습니다.

결론적으로, 서번트 증후군은 자폐증과 유사하게 유전적인 원인이나 신경화학적인 원인으로 인하여 발달 장애가 생기면서 나타나는 증후군이라는 주장이 가장 설득력을 얻고 있습니다.

 

 

서번트 증후군의 증상들

 

1. 사회성의 결여

서번트 증후군의 대표적인 증상은, 사회성의 결여라고 말할 수 있습니다. 타인과의 공감과 소통이 거의 불가능하며 다른 사람들과 섞여 있는 것조차 힘들어합니다. 낯선 사람과 대화하지 못하고 어울리지 못하기 때문에, 혼자서 고립된 삶을 살려고 하는 경향이 나타나게 됩니다.

 

2. 반복적 행동

그리고 특정한 일부 행동을 반복적으로 보이는 경우가 많습니다. 특정한 손짓을 계속 한다든지 혹은 스스로에게 안정감을 가져다주는 도형을 그리는 등 반복적인 행동을 함으로써 매우 불편한 상황을 모면하려는 증상을 보입니다.

 

3. 매우 우수한 능력

서번트 증후군은 부정적인 증상들이 있지만, 때로는 천재적인 모습을 넘어서는 우수한 능력을 나타낼 때도 있습니다. 모든 서번트 증후군이 우수한 능력을 가진 것은 아니지만, 가끔씩 엄청난 분량의 책의 내용을 암기하는 능력을 보이는 사람이 있습니다. 10초 이내에 한 페이지의 책을 읽고 그 내용을 모두 기억하거나, 평생 동안 읽은 1만 권 분량의 책의 내용들을 모두 기억하는 특별한 능력을 나타내기도 합니다.