뇌전증과 발작의 개념과 원인 그리고 증상들

뇌전증(Epilepsy)은 전 세계에서 네 번째로 흔한 신경질환입니다. 뇌전증은 우리 뇌에 갑작스러운 전기적인 활동이 활발해지면서 반복적인 발작으로 나타나게 됩니다. 그만큼이나 우리 주변에서 자주 볼 수도 있는 뇌전증(Epilepsy)에 대한 개념과 원인, 증상을 정리하였습니다.

 

뇌전증과 발작의 개념과 원인 그리고 증상들

 

 

뇌전증과 발작의 개념과 원인 그리고 증상들

 

 

뇌전증(Epilepsy)

 

1. 뇌전증의 개념

뇌전증이란, 반복적으로 발작을 일으키는 뇌 질환의 일종입니다. 가장 큰 문제점은, 반복적인 발작의 원인을 정확하게 알 수 없다는 데 있습니다. 그래서 한두 번이라 할지라도 정확한 원인을 알 수 없는 상태에서 발작이 일어난다면, 전문의는 뇌전증으로 진단할 가능성이 높습니다. 모든 발작이 뇌전증으로 인해 생겨나는 것은 아니지만, 대부분의 경우에는 뇌전증의 결과로 원인을 알 수 없는 발작이 일어납니다.

 

2. 뇌전증과 정신질환의 관계

"뇌전증"(Epilepsy)을 조금 더 단순하게 말한다면, "정신질환"이라 할 수 있습니다. 정신 질환은 질환자의 발작의 원인이나 심각성에 대해 정확하게 알 수 없는 경우가 대부분입니다. 뇌전증도 한 마디로 말하자면 신경학적인 질환입니다. 그래서 뇌전증과 정신질환은 같은 개념으로 사용될 때가 많으며, 그 증세 역시 "발작"으로 나타나기 때문에 유사합니다. 많은 경우에 뇌전증을 설명하기 위하여 "정신 질환"이라는 용어를 사용하기도 합니다.

 

3. 뇌전증의 특징과 치료

• 뇌전증에 대한 원인이나 발생 가능성에 대해서 정확하게 알 수가 없습니다.
• 뇌전증은 스펙트럼 장애(spectrum disorder)입니다. 그래서 뇌전증 증후군에는 여러 종류의 발작과 유형들이 있습니다.
• 뇌전증 치료를 위해서는 항경련제, 수술, 전문의의 처방에 따른 식이요법 혹은 신경자극 장치의 사용 등이 있습니다.

 

 

발작(Seizure)

 

1. 발작의 개념

"발작"이란, 우리의 뇌에 원인을 알 수 없는 갑작스러운 다량의 전기 자극이 주어지고, 그 결과로 우리 뇌에서 비정상적 신체적인 활동이 일어나는 것을 말합니다. 일반적으로 우리가 처해 있는 상황이나 현실, 그리고 그 현실을 받아들이는 우리의 마음의 자세가 발작에 영향을 미칠 수도 있습니다. 

 

2. 발작을 일으키는 원인

발작을 일으키는 원인은 질환자마다 다릅니다. 각 질환자만의 특수한 상황이나 환경이 발작을 일으키는 원인이 되기에 몇 가지의 상황이나 유형으로 분류한다는 것은 불가능한 일입니다. 그래서 어떤 질환자들은 자신에게 일어나는 발작이 특정한 유형을 가지고 있거나 특정한 상황 속에서 일어날 가능성이 더 높다는 사실을 이미 알고 있습니다. 그러므로 발작이 일어날 가능성이 높은 상황을 만들지 않거나, 발작의 요인이 되는 특별한 환경을 회피하려는 노력을 하는 경우도 있습니다. 아울러, 발작을 일으킬 가능성이 높은 상황이나 환경에 대해 미리 인식하고 그 내용들을 정리해 두었다면, 일상생활을 하는데 큰 도움이 될 수 있습니다. 자신의 발작에 대해 알고 있다면, 발작이 일어날 가능성을 줄이는 방법을 배우거나 치료할 때 문제 해결의 효과가 극대화됩니다.

뇌전증이나 발작은 우리의 안전을 위협하고 인간 관계를 어렵게 만드는 결과를 가져옵니다. 뇌전증이나 발작 증세를 가진 질환자는 직장 생활이 불가능할 수 있으며, 특히 차량 운전과 같은 일은 매우 위험한 상황을 초래할 수가 있습니다. 따라서 발작 증세를 가지고 있거나 뇌전증을 앓고 있는 질환자는, 자신의 발작이 일어나기 쉬운 상황에 대해 미리 알고 있어야 더 큰 위험을 예방할 수 있습니다.

 

3. 발작의 유형

모든 발작이 동일하게 나타나지 않습니다. 뇌전증을 가진 질환자들은 한 가지 이상의 발작 증상을 가지고 있으며, 신경학적으로 다른 증상들도 가지고 있을 가능성이 있습니다. 모든 발작은 일률적으로 말하기에는 어려움이 있을 정도로 다양합니다.