소멸 위기 대한민국, 저출산 해법은 '성 평등'에 달렸다: 5가지 핵심 진단

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by 수집쟁이 2025. 9. 8. 02:07

대한민국 저출산 위기, 수백조 예산으로도 실패한 진짜 원인은 무엇일까요? 여성의 경력단절, 독박육아 등 구조적 성 불평등을 저출산의 핵심 원인으로 진단하고, 남성 육아휴직 의무화와 국가 책임 돌봄 등 성 평등에 기반한 5가지 근본적인 해법을 제시합니다.

소멸 위기 대한민국, 저출산 해법은 '성 평등'에 달렸다: 5가지 핵심 진단

1. ‘경력단절’ 공포가 낳은 합리적 비출산

대한민국 청년들에게 출산은 더 이상 당연한 삶의 과정이 아닌, 냉정한 계산 끝에 포기하는 합리적 선택이 되었습니다. 천정부지로 솟은 주거비, 과도한 사교육비, 불안정한 고용이라는 3대 장벽은 양육을 극소수만 감당할 수 있는 특권으로 만들었습니다. 특히 저출산의 가장 결정적 원인은 출산이 곧 여성의 ‘경력단절’로 이어지는 구조적 문제입니다. 한 국책연구기관은 경력단절에 대한 우려가 최근 출산율 하락의 약 40~45%를 설명한다고 분석했습니다. 출산으로 인한 여성의 생애 소득 감소, 이른바 ‘자녀 페널티(child penalty)’가 명확한 현실 속에서, 여성들은 자신의 경력과 삶을 지키기 위해 비출산을 선택하고 있습니다.

2. 독박육아를 강요하는 가부장적 돌봄 체계

여성에게만 집중된 경력단절의 근원에는 가사와 돌봄 책임을 여성에게만 전가하는 견고한 가부장적 성별 분업 구조가 있습니다. OECD 최하위 수준인 한국 남성의 가사·육아 참여 시간은 ‘남성은 생계부양자, 여성은 돌봄제공자’라는 낡은 인식이 여전함을 보여줍니다. 다른 선진국들은 여성의 경제활동이 늘수록 출산율도 함께 오르는 경향을 보이지만, 한국은 정반대입니다. 이는 여성이 직장에서의 노동과 가정에서의 ‘그림자 노동’이라는 이중 부담에 시달리고 있기 때문입니다. 국가가 양육의 책임을 사회 시스템으로 해결하는 대신 여성 개인에게 떠넘기는 한, 어떠한 출산 장려책도 공허한 외침에 그칠 수밖에 없습니다.

3. 수백조 쏟아붓고도 실패한 정책의 오진

정부는 지난 20년간 저출산 대응을 위해 수백조 원의 막대한 예산을 투입했지만, 합계출산율은 오히려 가파르게 하락했습니다. 이는 지난 정책들이 문제의 본질을 완전히 잘못 진단했음을 증명합니다. 정부는 저출산의 원인을 단순히 돈과 보육시설이 부족한 ‘자원의 문제’로만 보고 현금 지원과 시설 확충에만 집중했습니다. 하지만 진짜 문제는 불안정한 고용, 여성에게 집중된 돌봄 부담과 경력단절의 공포, 과도한 경쟁 사회와 같은 구조적 문제였습니다. 제도는 있으나 기업 문화와 사회적 편견 때문에 유명무실해진 육아휴직처럼, 현실과 동떨어진 정책들은 국민의 불신만 키웠습니다.

4. 해법의 첫걸음, 남성 육아휴직 의무화와 성별임금격차 해소

저출산 위기 극복을 위한 대전환은 구호가 아닌 ‘제도화된 성 평등’에서 시작해야 합니다. 가장 시급하고 강력한 정책은 스웨덴의 ‘아빠 할당제’처럼 최소 3~6개월의 남성 육아휴직을 의무화하는 것입니다. 이때 소득 감소 걱정 없이 육아에 전념하도록 휴직 기간 소득의 80% 이상을 보장하는 것이 제도의 성패를 좌우합니다. 이와 함께 OECD 최악 수준인 성별임금격차를 해소해야 합니다. ‘성별임금공시제’를 전면 도입해 기업이 격차 현황을 의무적으로 공개하게 만들어, ‘아내가 희생하는 것이 합리적’이라는 인식을 깨고 여성이 출산 후 노동시장으로 복귀할 유인을 높여야 합니다.

5. 국가가 함께 키우는 사회: 보편적 지원과 유연한 일터

양육을 개별 가정의 짐이 아닌 국가의 책임으로 전환해야 합니다. 프랑스처럼 "모든 아이는 국가가 함께 키운다"는 철학 아래, 소득과 무관하게 만 18세까지 ‘보편적 아동수당’을 지급해야 합니다. 또한, 부모가 마음 놓고 아이를 맡길 수 있도록 국공립 어린이집 이용률을 70% 이상으로 끌어올려야 합니다. 동시에 일하는 방식 자체를 바꿔야 합니다. 자녀를 둔 부모에게 재택·단축근무 등 ‘유연근무 요청권’을 법적으로 보장하고, 기업이 이를 의무적으로 수용하게 해야 합니다. 국가가 든든한 양육의 동반자가 될 때, 비로소 청년들은 미래를 계획할 수 있습니다.

위의 글은 제가 정리한 "한국 저출산 위기의 젠더적 분석과 가족복지 정책의 재구성을 위한 제언, 한국 저출산의 원인과 가족복지 정책에 관한 제언"를 요약한 내용입니다. 전체 내용과 세부적이고 학술적인 내용은 아래의 소논문을 참고하시기 바랍니다.

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